“Ik ben geboren in Bergen op Zoom en studeerde informatica in Eindhoven. Na mijn studie ben ik in Eindhoven blijven wonen en werken. In 2018 ontmoette ik mijn vriendin. Zij is een echte Venlose. We volgden allebei lindyhop-lessen op een dansschool in Eindhoven. Destijds was er in Venlo nog geen lindyhop-les, dus mijn vriendin kwam daar speciaal voor naar Eindhoven toe. De vonk sloeg over en in 2019 ben ik verhuisd naar Venlo. Voordat ik mijn vriendin ontmoette was ik nog nooit in Venlo geweest. Ik had totaal geen beeld bij de stad en ik wist weinig van Limburg. Ik dacht dat iedereen in Limburg ‘Limburgs’ sprak.

In 2019, toen ik net was verhuisd, heb ik voor het eerst vastelaovend gevierd. Ik heb meteen alle dagen achter elkaar gevierd en het was een fantastische ervaring. Ik vind de verbroedering die tijdens vastelaovend ontstaat heel mooi. Daarbij werkt de vastelaovendmuziek heel verbindend. Ik werk nog steeds in Eindhoven en ik rijd vier dagen per week op en neer met de auto. Toen mijn vriendin en ik net samen waren heeft ze een playlist voor me gemaakt zodat ik onderweg Venlose liedjes kon oefenen. Ik zing ze nu bijna allemaal mee. Door die liedjes heb ik veel Venlose woorden geleerd en inmiddels kan ik alles goed verstaan. Spreken vind ik nog moeilijk en ik merk dat Venlonaren erg kritisch zijn als ik een keer hardop Venloos probeer te praten. Het is nooit goed genoeg, zelfs niet als je je uiterste best doet. ‘Näöle’ heet dat toch?

Ik voel me helemaal thuis in Venlo en ik mis niets. Als nieuwkomer vanuit Eindhoven heb ik het natuurlijk ook relatief makkelijk. Begrijpen we elkaar niet in het Venlose dialect? Dan kan het altijd nog in het Nederlands. Ik denk dat nieuwkomers uit andere landen en culturen het in Venlo veel zwaarder hebben. Die moeten zich niet één maar twee nieuwe talen eigen maken.”