“Ik heb jaren in Spanje gewoond maar ben alweer tien jaar terug in Venlo. Ik ben vader van twee volwassen zoons die allebei in Spanje wonen. We hebben regelmatig contact en zien elkaar eens in de zoveel tijd. Vroeger was ik betrokken bij allerlei maatschappelijke projecten hier in de stad. Zo was ik in de jaren zeventig één van de initiatiefnemers van een van de eerste kringloopwinkels in Venlo. Tweedehands spullen gebruiken heette in die tijd nog gewoon hergebruiken. Recycling en Cradle2Cradle zijn pas iets van de laatste jaren. Ik heb een tijdje Nederlandse les gegeven en ik heb me actief ingezet voor de komst van een moestuin hier in de wijk. Op dit moment gaat het niet zo goed met mijn gezondheid. Ik heb MSA-C, een ziekte in de hersenen waarbij meerdere delen van de hersens worden aangetast en langzaam afsterven. Ik merkte voor het eerst dat er iets mis was toen ik steeds lastiger mijn evenwicht kon bewaren. Nu heb ik moeite met praten en kan ik sommige bewegingen niet meer maken. Inmiddels heb ik allerlei vormen van therapie die helpen om de situatie een beetje leefbaar te houden. Als ik morgen opeens beter zou zijn, zou ik mijn tas pakken en gaan reizen. MSA-C is een progressieve ziekte dus ik word helaas niet meer beter. Het is heel vreemd om dat te weten en het leren omgaan met mijn ziekte is een confronterend proces. Gelukkig krijg ik van alle kanten hulp. Buren en vrienden komen op bezoek, gaan met me wandelen, er wordt voor me gekookt en ik heb een coach vanuit de gemeente. Ik woon alleen dus ik ben echt afhankelijk van mijn netwerk. Ik ben heel dankbaar dat ik zoveel fijne en behulpzame mensen om me heen heb. Als ik iets heb geleerd van mijn ziekte is het dat je niet te veel moet verlangen. Geniet vooral van wat je hebt.”