“Ik heb Nederlands gestudeerd in Nijmegen en heb daar ook jaren gewoond. Sinds 1983 werk ik in Venlo en sinds 1999 woon ik ook hier. Ik heb hier bij verschillende opleidingsinstituten gewerkt en momenteel werk ik bij Fontys Hogescholen. Daar geef ik Nederlands aan pabostudenten. Ik heb voor dit vak gekozen omdat ik het heerlijk vind om met taal bezig te zijn. Het taalniveau van mijn studenten is door de jaren heen erg veranderd. Hier in Venlo is het percentage laaggeletterden trouwens relatief hoog vergeleken met andere Nederlandse steden. Dat heeft voor een deel te maken met de komst van inwoners met een migratie-achtergrond, maar volgens mij heeft het voor het grootste deel te maken met de tijd waarin we leven. Mensen lezen steeds minder en door de komst van internet en sociale media lezen mensen steeds vaker korte, vluchtige teksten. Jonge mensen lezen minder boeken en hun woordenschat wordt daardoor steeds minder breed. Ik snap het best want het is natuurlijk heerlijk om Netflix aan te zetten, achterover te leunen en jezelf te laten entertainen door een scherm. Lezen vraagt om een bepaalde inspanning van je hersenen en daar heeft niet iedereen altijd zin in. In mijn lessen besteed ik natuurlijk aandacht aan grammatica en het ontleden van zinnen, maar de Nederlandse taal is veel meer dan alleen de regeltjes; het is een manier van communiceren. Om jezelf goed te kunnen uitdrukken is het belangrijk dat je een taal goed beheerst. Ik zet me op allerlei manieren in om ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk mensen de kans krijgen hun taalniveau te verbeteren.”